先頃、ケンズタウンでインターマウンテン製の
ＦＰ９Ａ（ＣＮ）を発売させていただきました。
Intermountain製、Ｎ-ScaleＦＰ９Ａ（Canadian National鉄道）のフロントノーズ。
何ともその造形は凝っているのですが、
このヘッドライト下にある左右の手すり、
これはいつどんなときに使うために
あるのかご存知でしょうか？
その大きなヒントはやはりこの写真の中に
あります。
私はその光景を在米中に初めて
見ました。 と言ってもそれが最初で
最後ですが。 １９９６年の夏、
グランドキャニオン付近の国立公園
巡りをしたときグランドキャニオン駅で
それを目撃しました。
ALCO-FA（Grand Canyon Railway）のキャブ下ドア。（１９９６年撮影）
それまではこんなところがドアになって
いるとは全く知らなかった…というより
まるで気にしていませんでした。
グランドキャニオン駅（Grand Canyon Depot）は
グランドキャニオン鉄道の終点です。
始発駅はウィリアムズ駅（Williams depot）です。
終点のグランドキャニオン駅（１９９６年撮影）。
グランドキャニオン鉄道は１９０１年に
サンタフェ鉄道（ＡＴＳＦ）によって設立
されました。 そしてそのサンタフェ鉄道が
公式にその運行に終止符を打ったのが
この１９９６年末と言われています。
その後はご存じバーリントン・ノーザン鉄道
と合併し「ＢＮＳＦ」となるわけです。
おっと話が逸れましたが、そうです、
ヘッドライト下の左右の手すりは
このドアへの昇降やドア開閉時の安全
のためにあると考えられます。
こういった手すり類はノーズサイドや
キャブ上天井にもあったり他にもたくさん
あり、機種によっても異なります。
またこのドアは何もＡＬＣＯ製キャブディーゼル
だけではなく多くのＥＭＤ製ディーゼルにも
存在しています。 よってこの手すりも
その両側にあるはずなのです。
もう一度一枚目のＦＰ９Ａの写真を
ご覧ください。 Ｎゲージでは大抵、
このドアの輪郭は一体成型の凹凸で
お茶を濁す場合も多いのですが、
このモデルでは明らかに開閉も
しないのにわざわざドア形状に
切り離してあるか、後付けしたかの
ように見えます。
もちろんこの大いなる手間によって
ドア輪郭の微妙な溝がリアルな
黒っぽい影となりその存在を
アピールしているのです。
塗膜厚を考慮すると、この切れ込み
溝幅もきちんと計算されているのでしょう。
だからこそつかめる手すりが必要
なのです。 この類の手すりのことを
「grab iron（グラブアイアン）」と呼びますが、
この「grab」とはつかむこと、もっと言えば
「ギュッと」つかむというようなニュアンス
が含まれています。
このドアの存在を知ってからは、
脳裏にその映像が浮かぶので
どうしても両サイドにつかめる手すり
がほしくなってしまうのです。
このモデルを設計した方は
もしかすると実際のキャブディーゼルの
このドアを何かの機会に体験した
ことがあるのかもしれません。
そしてその体験で感じた何かを
どうしても模型で再現したかったのでは・・・。
もちろんこれは私の空想ですが /(^o^;)
最近は作製技術に何か進歩が
あったのか、Ｎゲージでさえ
ディーゼルに限らず
客車などのドア類の両側などにも
後付けでワイヤー製手すりを
設置することがハイエンド製品などでは
常識になりました。
たとえワイヤー径が１６０分の１
になっていなくとも、やはり各メーカーの
方々には「なんとかＮでもリアリティで
ワクワクを感じたい！」という
モデラー魂、あるいはモデラー本能が
宿っているのでしょう。
それでは皆様、また次回までさようなら(^0^)/