現在の鉄道模型がデジタル化されているのは

みなさんもご存じのとおりです。　実際に手にした

経験のない方々でもデジタル・コマンド・コントロール

（DCC:　Digital Command Control）という言葉は

どこかで耳にされたことがあると思います。

アメリカでは模型用デジタルシステムの黎明期に

メーカーが乱立した結果、仕様が多種にわたり

その互換性においてユーザーが大変混乱しました。

１９３５年設立のアメリカの鉄道模型団体であるＮＭＲＡ

（Ｎａｔｉｏｎａｌ　Ｍｏｄｅｌ　Ｒａｉｌｒｏａｄ　Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　：

全米鉄道模型協会）がこれを問題視し、仕様の統一

を目的に規格（Ｓｔａｎｄａｒｄｓ）を定めました。

以下の内容に登場する製品は全てこのＮＭＲＡ規格

に準拠しています。　未だにこの規格に準拠していない

製品ももしかするとまだ流通しているのかもしれませんので

なんらかの経路でご購入されるときはご注意ください。

 

さて、やはりこのシステム、最初は組込みの容易な

ＯゲージやＨＯゲージからスタートしたと思われますが、

電子部品の小型高性能化、回路の単純化などにより

現在はＮゲージにも浸透しております。

それまでは電子回路などとは殆ど無縁であった

既存の鉄道模型メーカーは、新興のデジタル部品

メーカーとタッグをくむことで自社開発の費用と

時間を短縮してきました。　いわゆるＯＥＭ

（Ｏｒｉｇｉｎａｌ　Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ　Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｅｒまたは

Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ）と呼ばれる手法です

（相手先ブランド名による製造）。

ここでは、現在、ＤＣＣを標準搭載したＮゲージ動力車

を製造しているメーカーがどんなＤＣＣシステムメーカー

の製品を採用しているかをご紹介したいと思います。

Ｎゲージで駆動用モーターを内蔵した動力車を製造

しているメーカーは、アサーン(Athearn)、アトラス(ATLAS)、

バックマン(Bachmann)、ブロードウェイ(Broadway Limited)、

フォックスバレー(Fox Valley)、インターマウンテン

(InterMountain)、カトー(KATO)、ウォルサーズ(Walthers)

などがあります。　この中から、すでにＤＣＣを標準で

自社組込みしているメーカーについてお話いたします。

 

１．アサーン

アサーンは老舗の鉄道模型メーカーで、Ｎゲージの

ＤＣＣ＆サウンド内臓ビッグボーイやチャレンジャーを

発売してきました。　初期の製品についてはわかりませんが、

少なくともこれらの後期製品やディーゼル機関車

（ＥＭＤ　ＦＰ４５など）には「サウンドトラックス社

(Sound Traxx)」

の「Tsunami」サウンドデコーダーシリーズを採用しています。

１９９０年創立の同社は１９９６年からサウンド機能を

搭載したＤＣＣデコーダーを販売しています。

 

２．アトラス

アトラスは少なくとも２０１４年９月１９日現在、

サウンドデコーダーを搭載したＮゲージ動力車は

販売していないと思われます。　けれども

ＤＣＣ標準搭載の車両はすでに販売済みで

１９９３年創立の「ＮＣＥ社」

の製品を採用してきました。

 

３．バックマン

最近急速に品質を格段に向上させている

この老舗メーカーは、今まで多品種に

ＤＣＣデコーダーを搭載してきました。

商品説明にはバックマンと共同でＤＣＣ部品

を開発している「レンツ社(Lenz)」（１９９１年創立）

の名前がありました。

この秋もしくは年末には、バックマン初のサウンド搭載

Ｎゲージ蒸気機関車「２－８－４バークシャー」が

発売されることになっております（発売日未定）。

ＫＡＴＯのＦＥＦ３と共に非常に楽しみにしている

製品です。

 

４．ブロードウェイ・リミティッド

実はこのメーカーは、恐らくＯＥＭではなく

「パラゴン２」というＤＣＣシステムを

自社開発しています。　搭載機は主に

ＨＯゲージなのですが、販売している

Ｎゲージ動力車には全てこのＤＣＣ＆サウンド

デコーダーが標準装備されています。

 

５．インターマウンテン

Ｎゲージではキャブフォワードで特に有名な

このメーカーです。　当初、同社のディーゼル

機関車には特注にてＤＣＣやサウンドボードの

組込みが行われていたようですが、今年に入り

新しく販売がアナウンスされているＳＤ４５－２

（ダッシュツー）、ＳＤ４０－２（ダッシュツー）には

ＤＣ（アナログ）、ＤＣＣのみ、ＤＣＣ＆サウンドの

三種の仕様がランナップされています。

そしてそのＤＣＣメーカーは１９９９年から

「ＬｏｋＳｏｕｎｄ」シリーズなどのサウンド製品を

販売し始めた「ＥＳＵ社」です。

 

６．カトー

カトー（ＵＳＡ）は、ＤＣＣレディー（DCC Ready)と呼ばれる

ＤＣＣ搭載を容易に設計されたＤＣアナログ車の他に

標準でＤＣＣを組込み済みの動力車も多数販売して

きました。　採用しているＤＣＣメーカーは

「ＷＯＷＳｏｕｎｄ」という製品シリーズで有名な

「ＴＣＳ社」です。

ただし、この「ＷＯＷＳｏｕｎｄ」というサウンド機能

付製品は現在のところＨＯゲージのみに対するもの

で、Ｎゲージ用製品は見当たりません。

サウンド機能を未だ標準搭載しないのはカトーの

方針・主義なのかお家事情なのかは私には

全くわかりませんが、もしかするとＴＣＳ社が

Ｎゲージ用サウンドボードを開発できた時点で

カトー製品に標準サウンドが装備されるのかも

しれません。

 

７．ウォルサーズ

Ｎゲージでは、「Ｌｉｆｅ　Ｌｉｋｅ」「ＰＲＯＴＯ」「ＨＥＲＩＴＡＧＥ」

などのブランドを抱える老舗です。

ＮゲージについてはＤＣＣ搭載に傍目には消極的に

見えた同社ですが、標準搭載の動きが活発化

しているようです。　サウンド搭載済み製品は

実はまだ自分は目にしたことがありません。

２００８年に、ＤＣＣ＆サウンド標準搭載の

「２－８－８－２　Ｙ３蒸気機関車　４ｔｈリリース」

のアナウンスがあったようなのですが、

この製品が実際に市販されたのかどうかは

把握できておりません。　一部には

ＳｏｕｎｄＴｒａｘｘ製Ｔｓｕｎａｍｉボードが

採用されているようですが、今後の

メイン納入メーカーとなるかどうかは

わかりません。

 

以上が少なくとも私が把握している

ＯＥＭのＤＣＣメーカーです。

実はＤＣＣシステムのメーカーには

ＯＥＭ供給を殆どしていない、もしくは

公にはしていない有名な会社が

いくつかあります。

「ＭＲＣ社」、

「デジトラックス社(DiGitraX)」

などがそうです。

これらの会社は、既存のＮゲージを含む

各ゲージ鉄道模型に組み込み可能な

ＤＣＣボードやＤＣＣ＆サウンドボードや、

ＤＣＣコントローラー、関連機器、アクセサリー

などの製品を製造販売しています。

むしろＯＥＭを行っているメーカーよりも

製品数や規模、意気込みなどは強いように

思います。

 

サウンド性能に対する現在の流れですが、

まず「デュアルモード」についてお話

しなければならないでしょう。

以前のサウンド搭載製品は、基本的に

ＤＣＣコントローラーでのみサウンドを

楽しむことができました。つまり、それまでの

アナログ（ＤＣ）コントローラー（パワーパック）

では車輛にサウンドボードが搭載されていても

サウンドを聴くことはできませんでした。

ところが、昨今のＤＣＣ＆サウンド搭載車輌は、

このデュアルモードがほとんどで、

アナログ（ＤＣ）コントローラー（パワーパック）を

使用した場合にもサウンドが自動で聴けるのです。

けれども、スイッチ等でサウンドを個別操作する

ことはできません….でした！

そしてこれも進化の一部として、アナログ（ＤＣ）

コントローラーでありながらサウンド機能を制御

できるコントローラーも既に製品化されています。

ＭＲＣ社の「ＴＥＣＨ　６　ＳＯＵＮＤ　ＣＯＮＴＲＯＬＬＥＲ」

が現在まで唯一でしたが、２０１５年には

カトーも同一コンセプトの製品を発売予定です。

やはりＤＣＣ化が急速に進み過ぎ、「ＤＣＣは

必要ないがサウンドは聴きたい！」という

ＤＣ愛好家たちの強い要望が実現しています。

こうなると、ＤＣＣ回路というものは既存のＤＣモード

でデジタルサウンドを楽しむためのツール！

という考え方もできてしまうわけです。

これはＤＣＣの今後の新たな潮流と

なるのかもしれません。

※ここでご注意していただきたいポイントが

一つあります。

少なくともこれらのアメリカ製デュアルモード

ＤＣＣ（サウンド搭載有も無も）鉄道模型を

アメリカ製以外（例えば日本製カトー、トミックス

天賞堂等）のアナログ（ＤＣ）コントローラーにて

運転される場合には、必ず

「純粋な直流制御のアナログ（ＤＣ）コントローラー」を

お使いください。　日本製の一部にもあります

直流電流以外の信号（デジタル信号等）が

付加出力されるアナログ（ＤＣ）コントローラー

（ライト点灯、スピード制御等に特別機能が備わっている）

を使用されますと、ＤＣＣ回路やサウンド回路等が

破損してしまう可能性が多分にあるからです。

ケンズタウンでの検品用アナログ運転には

ＫＡＴＯ製パワーパックＭＯＤＥＬ　ＮＯ．２２－０２０

を使用しております。

 

この他にも、現在は常識になっている

シンクロ機能があります。　車輛の走行スピード

の変化に伴ってサウンドもリニアに変化する

機能です。　一番有用なのが蒸気機関車の

「Ｃｈｕｆｆ（チャフ）サウンド」です。　いわゆる

蒸気の「シュッ、シュッ！」というＳＬの代名詞的

サウンドです。　走行スピードにシンクロ（同期）

して「シュッ、シュッ！」の速度が変化する様子は

必ずや大人もわくわく感動できるリアルさです。

その他、最近の動きでは８ビットから１６ビット

へのサウンド解像度、サウンド種の大幅改善など

進化はまだ止まりません。

 

本来ならもっと初期の段階でこのような

情報をお届けしたほうが良かったかなと

反省しております。

また性能的な革新等ありましたら、第二回など

お届けしたいと思います。

それではみなさま、次回までさようなら(^0^)/