本日もケンズ鉄道にご乗車いただきあり

がとうございます。

　

ジャクソンビルターミナル社が現在発売中

のコンテナ専用フラットカーや、前回ご紹

介しましたご予約受付中のＮＳＣウェルカー

には、同社が新しく手掛けたＶＲＫカプラー

なる新製品が採用されています。

　

「さいきん、よーきく名前

　やけどいったい何が

　ＶＲＫなん？　」

　

名前のＶＲＫ自体はね、「ベリー（Very）・

リアル（Real）・ナックル（Knuckle）」の

頭文字になっていて、意味は「とても

本物に近いナックルカプラー」ってことに

なるね　(^^

　

「ほな、どこがどう本ものに

　ちかいんか、おしえてーな(^^　」

　

よしきたっ！　d(^_^)

それじゃー、他の２社のカプラー

と比較して紹介してみるね。

３種の形状を比較するとＶＲＫカプラーが

非常にバランスよく実物を再現している

ことがわかりますね。

実物通りの上面の造形（彫刻）まで成さ

れていて意識が行き届いています。

　

「うーん、たかがカプラー

　やけど、かっこええのは

　やっぱりＶＲＫやね～ (^o^)/」

　

次は横から見てみよう。

「あつみがぜんぜん

　ちゃうね。」

　

厚みが半分ほどに抑えられているので

印象がとてもコンパクトで、マイクロトレ

インズ社の「トゥルースケールカプラー」

ほどではないにしても、１６０分の１サイ

ズにぐっと近づいています。　

「”スケールモデル”というからには、最低

これくらいはしなくっちゃねっ！」

という、開発者の声が聞こえてきそうです　(^^

　

「けど、こんなちいちゃして

　ちゃんとつながんの？　」

　

これまでは外観だけ見て

きたけど、確かにカプラー

だから機能しないと意味

がないよね。

華奢にも見えるからねー、

心配はごもっともです。

他社製品と直線路で何度かテストを行

いましたが、外観がかなり小振りにでき

ているにも関わらず、連結動作に全く

問題はありませんでした。

相手が大きいので、うまく受け止めて

（包容して）もらっているという印象もあ

りますね　(^^

　

「ほな、あんしんやねっ　(^-^)　」

　

ただ、これは静止状態でのテストなの

で、例えば曲線を負荷のかかる長編成

で走行した場合などにも問題がないの

かどうかは不明です。

メーカーさんのきちんとした製品試験を

信じたいところです。

　

今日はジャクソンビルターミナル社が新

しく採用しているＶＲＫカプラーの詳細を

ご紹介致しました。

スケールモデラーの基本となる「小さくて

もできる限り本物に近いものを！」という、

開発者の思いや意気込みが伝わってく

る素晴らしい製品であると感じました。

　

１９６０年代にアーノルド社が初の１６０

分の１スケール９ｍｍゲージの量産製品

を世に送り出してから６０年以上が経過

し、さらにはより小さなＺゲージ（１／２２０

スケール）も既にポピュラーになりつつあ

ります。

このような背景の中、Ｎゲージはもはや

最小ではなく、この６０年という長い間に

３Ｄプリンティングなど、製造をとりまく微

細化技術も格段に進化を遂げています。

「こんなに小さいのだからＮゲージでそう

するのは無理です。」

という言い訳が難しいほど、もうＮゲージ

はさほど小さくないという意識をもたなけ

ればならない環境（時代）になっている

のだと思います。

ややもすると、スケールモデラーとしての

魂を忘れ、あくなき変革への問題意識が

希薄化しがちな中で、今回のＶＲＫカプラ

ーは小さなパーツではありますが、大き

な意義を持っているように感じます。

サウンド機能、別付けグラブアイアンに

続くＮゲージの変革としてＮゲージ製品の

たゆまぬ深化につながっていってほしい

と願っています。

是非みなさんもこのＶＲＫカプラーの実物

を虫眼鏡かルーペなどでご覧になって、

開発者の思いを感じてみてください。

　

「実ぶつのれんけつ器の

　写真と見比べると感どうが

　倍ぞうするでー　b(^o^)」

　

それでは皆様、

また次回までさようなら　(^0^)/