以前からかなり気になっていた

小型のディーゼル機関車があり

ます。　ＥＭＤの「ＢＬ－２」です。

気になったのはその外観でした。

下回りは一般的なＢ－Ｂタイプで

大きさも特に小さくて愛らしいと

いうわけでもなく。　なぜだか、

そのスタイリングに惹かれたのです。

ただ、少なくともＮゲージでは現在

手に入れるのが難しいことと、

同機を保有した鉄道会社が当初は

あまりお馴染みではないものばかり

だったため、入手しないままと

なっていました。

 

ＥＭＤと言えば、キャブ型のＥユニット、

Ｆユニットで隆盛を極めた印象が

強いですが、こと小型のスイッチャ―部門

では最初から成功していたわけでは

なかったようです。

少しネット調査してみると以下のような

ことが書いてありました。

 

キャブ型の実用上の欠点の一つに

メンテナンス作業員たちの不評が

ありました。　つまり外回りボディの

どこにも通路がなく頼りは手すり関係や

階段のみ。　　特にスウィッチャーでは

短距離双方向移動が頻繁に繰り返されるため

実用上において、もチョイ乗りや

走行中の前後への移動に関して

改善が求められていました。

 

そんな中、ＡＬＣＯが発売していた

ＲＳシリーズなどはＥＭＤが求めていた

改善点を数多く具現化しており、

また実際にヒットしていたのでした。

スウィッチャーに関しては

フェアバンクス・モース（ＦＭ）や

ボルドウィンも独自モデルを展開

していたので、遂にＥＭＤも

スウィッチャー（Ｂ－Ｂタイプ）に

本腰を入れ始めたのです。

その最初のモデルがＢＬ－１、

でありその後のＢＬ－２だったのです。

Ｅ、Ｆユニットの販売台数に比べれば

殆ど売れなかったと言っても

いいくらいでしたが、その後大ヒットする

ＧＰシリーズの礎として、ＥＭＤは

ＢＬ機で貴重な経験を積み上げたのです。

 

「ＢＬ］は「Ｂｒａｎｃｈ　Ｌｉｎｅ（ｓ）」から

来ているとも言われる通り、

導入されたのは支線クラスの

中、小規模鉄道会社が殆どでした。

唯一Ｃ＆Ｏ鉄道だけが例外かも

知れません。

 

かつて、まだカプラーが

アーノルド主流だったころ、

ライフライク（ＬＩＦＥ－ＬＩＫＥ）社から

ＢＬ－２が発売されました。

ロードネームは、

Ｃ＆Ｏ（Chesapeake & Ohio）、

ＭＰ（Missouri Pacific）（１８７６年創立、

MoPacの愛称でも親しまれた

セントルイス、ダラス、ニューオーリンズ

デンバーなどを結んだ中規模鉄道。

１９８２年にＵＰと合併）、

ＷＭ（Western Maryland）（１８５８年創立、

ボルチモアを起点に西へ数百キロ程度の

範囲で活躍した小規模鉄道。

１９８３年にＢ＆Ｏと合併）、

ＭＯＮ、ＣＩＬ（Chicago,Indianapolis &

Louisville）（１８９７年創立、

シカゴからひたすら南へ伸び、

インディアナポリスやルイビルへ

向かう小規模鉄道。１９７１年に

Ｌ＆Ｎと合併。

「ＭＯＮＯＮ」はマニアにも

好まれているようで、

割にレアものに多いＲｄネーム(^^ ）

など、他にもＢ＆ＭやＦＥＣ

などが発売されました。

他のゲージだったかもしれませんが、

ＥＭＤのデモンストレーターの

デザイン（薄めブルー、ホワイト＆

ブラックライン、＋赤いＧＭマーク）は

非常に美しく中々の人気のようです。

 

最後になってしまいましたが、

大事なポイントを言い忘れていました(^^;

外観デザインのどこに惹かれるかと

いう話・・・。　見ていただくとおわかりのように

キャブ型からフード型への進化の過程で

ちょうどどちらの雰囲気も併せ持っている

ところなのです。　キャブウィンドウ周りは

キャブ型のようにまだ丸みをもっており、

かつ前後に手すり付のデッキを

持っています。　後部にかけて

側面上部がクラウス・マッファイＭＬ４０００C’C’

ばりに面取りされているようなデザイン。

・・・でも製造年はＢＬ-２のずっと

後ですね(^^;

いやはや、デザインに関しては

恐らくどなたでも好きである正確な

理由は言葉にできないですよね。

ご興味のある方は是非、

各種鉄道会社のデザイン鑑賞も含め

画像検索してみてください。

Ｎゲージでなくてもいいのですが、

いつか手に入れてみたいモデル

なのです。　ロードネームでかなり

悩みそうですが・・・。

 

それでは皆様、また次回までさようなら(^0^)/